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秦統一六國後,為加強思想控制,實行焚書坑儒:“天下敢有藏《詩》、《書》百家語者者,悉詣守尉雜燒之。……所不去者,醫書、卜筮、種樹之書。”《易經》得以逃過浩劫。

漢初承秦制立博士官數十人,博士官即官設的學問師、教導師。建元五年春,漢武帝劉徹援公孫弘之建議,置詩、書、易、禮、春秋五經博士,易學地位因此得以確立。

幾千年來中國古代易學史基本上沿著“兩派六宗”之路發展,兩派,就是像數派和義理派;六宗,一為占卜宗(太卜遺法),二為禨祥宗(京房、焦贛論機祥),三為造化宗(陳摶、邵雍窮造化),四為老莊宗(王弼黜像數),五為儒理宗(胡援、程頤闡儒理,實際應為程頤、宋濂),六為史事宗(李光地、楊萬里參史實)。

綜觀歷史,《易經》不僅影響了整個中國專制社會,而且也傳播並影響了亞洲日本、朝鮮、越南等國以及歐美大陸。
明末,法國傳教士金尼閣(Nicolas Trigault)於1626年將《周易》翻譯成拉丁文傳播到西方世界,拉開了《易經》西傳序幕。