《易經》或「周易」，在幾種較早期的文獻（例如《論語》、《莊子》、《左傳》等）稱為《易》

「易」有幾種解釋：

◆ 必須指出，理解西周之「易」，理當以西周禮樂制度的變革為條件。

禮指「從容之節」，易即雅樂，都是統治階級駕馭黎民百姓，維護宗法制度的手段和工具。

《周易》保存了西周鐘鼓「交響樂」的框架規制，鐘鳴鼎食在西周的底層社會是難以想像的。

◆ 日月為易，象徵陰陽。取自東漢魏伯陽《周易參同契》。

◆ 日出為易。陳鼓應認為這個意思，也是「乾」的本義。

◆ 易是占卜之名。

◆ 變易、變化的意思，指天下萬物是常變的，故此《周易》是教導人面對變易的書。

◆ 交易，亦即陰消陽長、陽消陰長的相互變化。如一般的太極圖所顯示的一樣。

◆ 「易」即是「道」，恆常的真理，即使事物隨著時空變幻，恆常的道不變。

◆ 日升而天明，日落而天黯。

明而接黯，黯而續明。

終而復始，無始無終。

一如生死。

一如成敗。

一如興亡。

合明，生，成，興之類為陽。

總黯，死，敗，亡之屬為陰。

陰陽相生相剋，萬事周而復始，是謂易。

繫辭傳雲，生生之謂易。

生生者，不絕也。

◆ 簡易，簡約。

◆ 不易，不變，變化是現象，不變是規律。

東漢鄭玄的著作〈易論〉認為「易一名而含三義：

簡易一也；變易二也；不易三也。」這句話總括了

易的三種意思：「簡易」、「變易」和「恆常不變」。

即是說宇宙的事物存在狀能的是：

◆ 順乎自然的，表現出易和簡兩種性質。

◆ 時時在變易之中。

◆ 又保持一種恆常。

如《詩經》所說「日就月將」或「如月之恆，如日之升」，

日月的運行表現出一種非人為的自然，這是簡易；

其位置、形狀卻又時時變化，這是變易；

然而總是東方出、西方落這是「不易」。

在《周禮》關於太卜的記載中，亦有《三易》的說法；

◆ 《周禮‧春官大卜》：「掌三易之法，一曰連山，二曰歸藏，三曰周易。其經卦皆八，其別皆六十有四。」

言《三易》是指《連山》易、《歸藏》易和《周易》，

並認為這是上古前後三個時期的易，民間及現今網絡常見此說。

內容如下：

◆ 《連山》據傳是伏羲氏或神農氏所創的易，成書於夏朝。

《連山》易以「艮」卦為首，「象山之出雲綿連不絕」。

◆ 黃帝時代的《易》為《歸藏》易，殷商朝代用以占筮。

《歸藏》易以坤卦為主，「萬物莫不歸藏於其中」。

◆ 「周易」相傳為周文王所創，盛行於周朝。周易則以乾卦、坤卦為開始。

「周易」之名最早見於《周禮》（原稱《周官》，約成書在戰國時代）。

《周易》一名有幾種不同的解釋：

◆ 「周」，東漢鄭玄〈易論〉，認為「周」是「周普」的意思，

即無所不備，周而復始。

◆ 唐代孔穎達《周易正義》認為「周」是指中國陝西省岐山縣

（古稱西岐，西周發祥地）地名，是周朝的代稱。

三易之中，「連山易」與「歸藏易」已經失傳，

《漢書‧藝文志》並未列出。只有「周《易》」流傳下來。

《易經》的「經」是指經典的著作。

儒家奉《周易》、《尚書》、《詩經》、《禮記》、《春秋》為《五經》。

如同前文所說，「經」是後來為了尊稱這些書，而加上的稱呼，

原來《五經》只稱為《易》、《詩》、《書》、《禮》、《春秋》。